小桃利落地解開領口的第一顆扣子，到了第二顆，發現自己手抖的厲害，無論如何也解不開。身前站著的那個人似乎看穿了她的把戲，極有耐心的等待著，因為無論小桃怎麽拖延時間，今天這鞭子也是要打完的。早一刻晚一刻，結果都是一樣的。

她使勁扯開了第二顆扣子。腦子裏除了解開扣子，什麽也沒想。太陽曬得背部越來越熱，內心越來越焦灼，是她眼饞小鶯的新嫁衣，所以半推半就把它穿在了身上，現在為此受罰，因小失大，可她更在意的是，為什麽？為什麽別無選擇，只能乖順的跪在這兒等著受罰？如果是母親，她會爭論幾句，至少把不能穿嫁衣的原因搞清楚；如果是月嬋，她可能會求饒，會說好話，把這件事糊弄過去，讓所有人一笑了之；如果是翠河，她可能會拿起弓箭給他們厲害瞧瞧。如果是翠河穿了嫁衣，他們可能不會說這件事是錯的。

乖乖的受了罰，這件事就會過去。她沒有第二種選擇，或者說，她不敢選擇第二、第三種路。

好似滿天的烏雲都壓在她一個人的頭上，茫茫無望，無處可逃。就在這時，有人把這種境況撕開了一個口子，拉起她站起來，同諸位對抗。她看見那人穿著紅色的內袍，發帶被風吹起，飄到她的臉上。他站在旁邊，一只手僅僅拉著她的手腕，好看的側臉毫無波瀾，閃閃發亮的瞳仁宛若安詳的碎星。面對這種場面，他絲毫不畏懼，沒有一點膽戰心驚。

他是魔王啊！小桃一瞬間忘記了，掌管著七十二宮的魔王，怎麽會怕自己的手下？就沖這一點，月嬋說他無能，是螻蟻之輩，也是不對的。

她向他投去崇拜的目光。

幾個女子看著高處的小桃和赤宴，恍然有些羨慕。他們兩人身穿華服，一個頂天立地，一個溫婉嫻靜而且透著剛剛入世的單純與驚奇，堂堂正正一對新郎與新娘。

赤宴拉著小桃走到聖輔面前，微微收回下巴，才能與矮了赤宴一頭的聖輔目光相對。小桃低頭看著自己的腳尖，被赤宴猛地一拉胳膊，才順勢去看他，目光自此不再躲避。

“聖輔這麽大陣仗是想幹什麽？”赤宴在氣勢上壓倒在場所有人。

“長殿，她存心是想……”

“萬一招來混沌獸，那可是滅頂之災！”

“我看這奴才自私自利，自視甚高，不顧大局！”

聖輔身邊的手下接二連三開口，如狂風暴雨般向赤宴和小桃兩人砸來。小桃一下子就被炮轟的體無完膚，站在那裏戰戰兢兢，手腳冰涼，額頭上卻冒出汗來。赤宴頓時像著了火的猛獸，音調暴增，然而不失穩重，“都給我閉嘴。”他一邊把身後的小桃緊緊拉著，一邊上前推開聖輔身邊的手下們，然後挑釁的看著聖輔，“混沌獸來了，我自然有辦法對付。難道聖輔以為區區混沌獸就能讓我們七十二宮整日裏屏氣凝聲、灰頭土臉的生活，讓女子不能穿嫁衣？小孩子不能哭泣？”赤宴轉身，面上愈加意氣風發，手上用力更甚，將小桃的手腕握的更緊，“諸位以為如何？”

“那當然是不能向混沌獸屈服。”蘇席在赤宴飽含期待的目光下結結巴巴的說出這句話，旁人也都慢慢響應。

“對啊！我們不能怕，不能認輸！區區混沌獸只是一團長相醜陋的黏土，沒什麽可怕的。”

一時間，廣場上助陣赤宴的呼聲高漲。聖輔那雙被松垮皮膚環繞的眼睛盯著赤宴，流露出饒有興致的心思。

“既然如此，是我多慮了。”

聖輔揮了揮手，叫大家到此為止，各去其職。赤宴回頭對小桃露出勝利的笑容，又看著聖輔的背影憂慮重重。信陽也是如此。

小桃輕輕晃了晃手，赤宴反應過來，看著他的手指已經發白，花了點時間才適應麻木的感覺，放開小桃。赤宴心神不寧似的，在腦後撓撓，額頭摸摸，捏捏耳朵，一臉開心又忍不住憂傷的樣子。“聖輔那老頭沒什麽可怕的，小桃你別怕。不過……嗯……以後還是別穿這種衣服招搖過市，要是真的引來混沌獸，那可不是好玩的。當然了，不是我怕，多一事不如少一事，對不對？給她們也說說清楚。”

剛剛還以為魔王赤宴真的不把混沌獸放在眼裏，沒想到轉眼就變了話頭。所以他剛剛在聖輔面前信誓旦旦的樣子都是裝出來的嗎？

“那長殿為什麽……”小桃不願意相信這樣的事實。

赤宴低頭看了一眼自己的衣服，認真思索片刻道：“混沌獸的目標是女孩和孩子，小桃你不是最應該清楚嗎？”

這是什麽意思？現在一看到赤宴嚴肅的看她，小桃就覺得他馬上要翻出她的前塵往事。那是一個把柄，隨時會讓她的生活翻天覆地，也可能會送命。

“你知道嗎？”赤宴逼問。

小桃的目光從赤宴的眼睛裏滑到一邊，剛好看到信陽，心中一震，再繼續躲閃，鎖定一根柱子上的牡丹浮雕，敷衍地點點頭，“嗯，我知道。”

“真的知道？”赤宴看透了一切似的，明白她在說謊，得意自己明察秋毫。

她搖搖頭。其實竇疾在位期間的事，在她的腦子裏已經變成一片空白，蒼蒼茫茫，混混沌沌，越努力越想不起來，只是感覺到什麽很熟悉，有一部分記憶真實而清晰，但始終沒有關於過去完整的畫面。只有偶爾，那些碎片才會在夢中漏出來。

赤宴後退一步，抿嘴一笑，轉身離開。信陽追上去，眼神中充滿同情和哀憐。

看到一條狗表現出這樣的眼神，還真是奇怪。信陽已經完全脫離了狗的影子。

赤宴停下來，微微轉身拍了拍信陽的肩膀，安慰道，“我沒事，你去吧。”

信陽這一扭頭好似下了很大決心似的，與赤宴背道而行。小桃連忙逃跑，躲到姐妹們中間。月嬋看著她笑而不語，時而看著她，時而去望赤宴的背影。其他人倒是死裏逃生般一番慶幸。

“幸虧是你，小桃，要是其他人肯定這會兒就被打死在那兒了。”

“我就說嘛，長殿肯定會護著小桃，對不對？之前哪一次不是這樣？別人犯了錯就按規矩辦事，小桃犯了錯，長殿反而還好言好語的安慰，不僅如此，還要送些東西。”

“你們今天是算好了讓我當誘餌？”

本以為情比金堅，沒想到她們的心如此涼薄。萬一那鞭子打在身上了呢？她們那時會找怎樣的借口來解釋？小桃輕輕一笑，真傻，就算到了那時候，她也不會做出什麽事來報覆。她們就是認定了這一點才這麽做的。長殿護著她？此言何出？長殿怎麽就剛好遇見這事了呢？難道是她們之間某一個去叫長殿來的？

“你看，你們看。”青衣女子把一邊袖子捋起來給大家看她胳膊上的傷疤，“還記得嗎？我弄壞了長殿的一個什麽杯子，他叫信陽打的。”

“他不是那樣的。”小桃說。

在她的印象中，赤宴是那種就算下屬把熱茶倒在他身上，網子扣在他頭上，小石頭砸在他身上也不會生氣的魔王，談何懲罰與鞭打？若是信陽自作主張，她信。

“是你太單純了。小桃。”準新娘小鶯發言說，“長殿他不光是你看到的那樣，因為他不對你惡劣。”

“我從來沒有犯過大錯。”小桃並不想知道答案，匆匆的扯開話題，“小鶯嫁人的時候怕是不能穿紅嫁衣了。”

“沒關系。看聖輔那個表情，我再穿的話，那就活不長了。”

“混沌獸是什麽？”

大家對她的問題避而不談，月嬋見她們散去，跟著小桃回房間換下嫁衣。小桃察覺到月嬋有些不對勁，比以往安靜，情緒低落，一直盯著她，內心忐忑的問道：“你有什麽事對我說？”

“你喜歡赤宴？”

石破天驚！這可是要命的話。在心裏想可以，這裏的女子大都心知肚明，沒人不喜歡赤宴，但是說出來那就是罪過，會立馬招來殺身之禍。

“你不用否認，我看見你看著赤宴的樣子，我知道你喜歡他。”

“不是的！我是看他的鼻毛已經竄到這了，要是你你也會盯著看。”小桃用一根手指頂著自己的鼻子，做出誇張的動作，見月嬋並不像平時那樣容易被逗笑，也嚴肅起來，這樣才更像平時的小桃，“我是想取代他。”

“你能嗎？”

月嬋聽到這話更是冷靜，面上毫無波瀾，早有預料一般。

“只是想想而已。”小桃勒緊自己的麻布腰帶，挽起袖子，擡腿一勾，把凳子拉到桌子旁，與月嬋面對面坐下，倒一杯茶，擡頭狂飲。“我這麽弱，幾輩子都不行的，所以只是想想而已。身為魔王，要學會很多事，不是誰都能做的。”

“你以後打算怎麽辦？”月嬋攔下小桃的第二杯茶，“我知道你肯定不甘於在這裏當一輩子奴隸。”

“沒有打算。”小桃沒想到連月嬋也看穿了她的野心，不過也明白一件事，只有野心沒有能力，最終的歸途只會是刀下亡魂。“月嬋，你是不是太高看我了！我喜歡說大話，你又不是不知道！現在的生活不是很好嗎？我想安安生生的嫁人，照顧母親。”

“希望你是這樣想的。”

當然不是啊！小桃想。她還在等待一個機會。

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